Autismisäätiö on vuonna 1998 perustettu, säätiömuotoinen yritys. Säätiöllä on 30 toimintayksikköä ympäri Suomea, joissa se tarjoaa autistisille henkilöille ohjaus- ja valmennuspalveluja, kuten osallisuutta tukevaa päivätoimintaa, ympärivuorokautista ja tuettua asumista sekä asumisvalmennusta.

Rahaston perustamalla Autismisäätiö pystyy tukemaan suomalaisia autisteja entistä paremmin. Uusi tieteellinen tutkimus auttaa esimerkiksi autismin tunnistamisessa sekä uusien apumuotojen kehittämisessä. Arviolta prosentti Suomen väestöstä eli noin 55 000–65000 suomalaista on autismikirjolla.

– Autismin tutkimukseen ei nähdäksemme ole riittävällä tasolla vielä tartuttu. Haluamme osaltamme olla edistämässä laadukasta ja tietoon perustuvaa tutkimusta, jonka myötä autismin tunnistaminen ja ymmärtäminen yhteiskunnassamme vahvistuu. Autismisäätiön yleishyödyllisen toiminnan yksi tärkein tavoite on edistää autististen henkilöiden yhdenvertaisuutta. Tämä edellyttää myös nykyistä vahvempaa tutkimusta, sanoo Autismisäätiön hallituksen puheenjohtaja Noora Peltoniemi.

Uutta rahastoa hallinnoi Aivosäätiö

Uusi autismitutkimuksen rahasto perustetaan Aivosäätiöön. Aivosäätiö on vuonna 2010 perustettu säätiö, joka rahoittaa suomalaista aivotutkimusta lahjoitusvaroin.

Vuosien varrella säätiö on jakanut liki kolme miljoonaa euroa aivotutkimukseen apurahoina.

– Aivosäätiö oli meille hyvä kumppani tätä varten. Heillä on pitkä kokemus ja toimiva rakenne tutkimuksen rahoittamista varten, kertoo Peltoniemi.

Aivosäätiössä ehdotus uudesta rahastosta otettiin ilolla vastaan. Säätiössä on useita eri aivotutkimuksen osa-alueisiin omistettuja rahastoja, kuten muistisairauksien, neurologisten sairauksien ja lasten- ja nuorisopsykiatrian tutkimuksen rahastot, sekä 15 nimikkorahastoa, kuten neurokirurgi Juha Hernesniemen muistoksi perustettu rahasto.

– Olemme aiempina vuosina rahoittaneet autismin tutkimusta yli 120000 eurolla muista rahastoistamme. Tämän uuden rahaston ja Autismisäätiön lahjoituksen myötä pystymme tukemaan autismin tutkimusta entistä pitkäjänteisemmin, sanoo Aivosäätiön toimitusjohtaja Jenni Pajunen.

Aivosäätiö ja Autismisäätiö haluavat kannustaa myös suomalaisia yksityishenkilöitä ja muita yhteisöjä lahjoittamaan autismin tutkimukseen. Uuteen rahastoon pystyy tekemään lahjoituksia Aivosäätiön sivuilla.

Ensimmäiset apurahat hakuun elokuussa 2026

Uudesta rahastosta jaetaan ensimmäiset apurahat vuonna 2026. Hakuaika on 1.–31.8.2026. Päätös apurahoista julkaistaan joulukuun alussa.

Ensimmäisenä vuonna rahastosta jaetaan 10000 euroa eri suuruisina apurahoina.

– Odotamme innolla autismitutkijoiden hakemuksia. Yhä lisääntyvä ymmärrys autismista on tärkeää, jotta autismi voidaan tunnistaa ja autistiset henkilöt saavat tarvitsemansa tuen, kertoo Pajunen.